Mes del Orgullo LGBTQ+: "Book Tag"

¡Feliz mes del orgullo a todos mis compañeros de la comunidad LGBTQ+! Espero que este mes nos vaya bonito a todos, y el resto del año también, por supuesto. Espero que siempre encuentren personas a su alrededor que los amen mucho, y que puedan ver su propio valor y belleza. Deseo que encuentren en sus familias miembros que los acepten y los celebren por quienes son, y que nunca más sientan el miedo de ser rechazados. Si no tienen una familia o una amistad que los apoye, estoy aquí: los veo, los quiero. 

Para celebrar el comienzo de este colorido mes, quise combinar mi amor por los libros con la temática LGBTQ+, por lo cual traje otro "book tag". Hace un año había hecho uno parecido, pero estaba más basado en los colores de la bandera. Esta vez, las preguntas del "book tag" son basadas en la experiencia de la comunidad como tal, por así decirlo. Traen temas de lucha, orgullo, amor y otros. Espero que les guste, aunque sea algo sencillo, y como siempre- espero que se lleven mínimo una recomendación para algo nuevo que leer. 

1- Libro con una sociedad opresiva donde el pueblo entero se rebela, no solo el personaje principal. 

Pues para esta pregunta tuve varias opciones, pero decidí escoger la trilogía de "Daughter of Smoke and Bone" por Laini Taylor. En esta historia, hay una guerra de hace siglos entre ángeles y quimeras. Las quimeras son personas que son mitad animal, mitad humano; algunos pueden tener piernas de antílope, o alas de murciélago, orejas de gato, cola de caballo, etc. Sin embargo, entre toda esta guerra, una quimera llamada Madrigal se enamora de un ángel llamado Akiva, y ambos comienzan una peligrosa relación a escondidas, lo cual desencadena en la muerte y resurrección de uno de ellos, en una fase más fuerte de la guerra, y en la paz que todos buscaban. 

Es una historia de fantasía inspirada en la historia de Romeo y Julieta por William Shakespeare, y el resultado fue hermoso. Leí esta trilogía durante y después del huracán María, así que tengo buenos recuerdos de cómo me ayudaron a distraer mi mente de lo que estaba pasando. 

2- Personaje literario por el que te volverías gay. 

Esta pregunta prácticamente no me aplica, porque ajá... ya lo soy. Pero continúo siéndolo con gusto por Cassian, creado por Sarah J. Maas en su serie "A Court of Thorns and Roses". En la entrega más reciente, "A Court of Silver Flames", hubo muchas escenas... interesantes con Cassian, que me dejaron palpitando fuerte. Lo mejor es que no eran repetitivas, y cada escena traía algo nuevo a este dios hecho carne. Bendita seas Sarah J. Maas. 

3- Libro que te hizo sentir poderoso. 

Aquí me fui con el primer libro de la serie "The Princess Novels", llamado "The Stepsister Scheme", por Jim C. Hines. En estos libros, el autor adaptó las versiones originales de Cenicienta, la Bella Durmiente y Blanca Nieves, volviéndolas un trío de princesas que ayudan a su mundo mágico a resolver crímenes y derrotar villanos. Imagínense a las Ángeles de Charlie en los cuentos de hadas, y tendrán aquí el resultado. Esta serie explora los traumas personales de cada una, yéndose a la psicología compleja que alberga cada princesa en su mente, y el estrés postraumático generado por las experiencias que han tenido.

 En esta serie, Cenicienta tiene el poder de hablar con los animales, porta una espada de cristal inquebrantable y que puede cortar cualquier cosa, y vive con una lucha interna de no sentirse lo suficientemente buena como para ser parte de la realeza, más vive con la tortura física y psicológica perpetuada por su familia. 

Talia (nombre original de la bella durmiente) proviene de un país parecido al Medio Oriente y es lesbiana. Gracias a los regalos de las hadas, es una experta en las artes marciales, con una gracia, agilidad, rapidez, y fuerzas sobrehumanas. Talia no puede dormir debido a que estuvo bajo el hechizo del sueño por 100 años, y pasó por el trauma de una violación. Les recuerdo que, en el cuento original, el príncipe la viola, y es el dolor de parto lo que la despierta. 

Blanca Nieves (cuyo nombre real es Ermillina), es una poderosa bruja con poderes de controlar la mente, crear ilusiones ópticas, manipular el espejo mágico, cambiar de forma, entre otras habilidades. También puede conjurar a los siete enanos, que son siete espíritus de la naturaleza que la ayudan en ocasiones de emergencia, solo que no puede hacerlo mucho porque al conjurarlos, le quitan siete años de vida. Blanca Nieves fue exiliada de su país por matar a la reina, su madre, aunque esta intentó asesinarla en múltiples ocasiones. 

Es una excelente serie sobre el poder femenino y de la amistad, cargando con la triste lección de "Solo porque tu cuento tuvo un final feliz, no significa que todos los demás lo tengan". 

4- Libro donde una relación fue rechazada por alguien ser él mismo. 

Fue en "City of Glass" por Cassandra Clare, donde Magnus y Alec por fin pudieron declarar abiertamente su amor el uno por el otro. Tristemente, los shadowhunters no son la sociedad más aceptable de la diversidad humana. Alec es un shadowhunter que se enamora del brujo Magnus, lo cual es mal visto por ambos ser hombres, y porque Magnus es de la raza bruja, la cual es vista como menos por los shadowhunters. Sin embargo, ambos supieron dejar de lado todas estas estupideces, y ahora mismo en los libros están casados y han adoptado dos niños: un brujo y un shadowhunter. 

Créditos al artista. 

5- Libro que te dio una nueva perspectiva de la vida. 

Me vale que sean fresita. Los libros de "The Princess Diaries" por Meg Cabot son la mejor respuesta para esta pregunta. En los libros exploramos la vida de Mia Thermopolis quien, a sus 14 años, se entera que es la princesa de Genovia. Vemos el paso de Mia por la escuela superior hasta la universidad, culminando en su coronación como gobernante de su país y casándose con Michael Moscovitz, su verdadero amor. 

Estos libros me ayudaron a ver la vida de una manera más feliz y divertida, a no tomarme todo tan en serio, a respetar la influencia e importancia de la cultura popular, a mirarme a mí mismo con más gentileza, y a ver que los milagros sí existen. Aparte, también pude leer más de cerca todo lo que implica ser parte de la realeza en este mundo, aunque haya sido con una historia de ficción. 

6- Dos personajes del mismo género que quieres juntar. 

En el libro de shadowhunters, "Chain of Gold", se nos introdujo a Anna Lightwood, quien está enamorada de Ariadne Bridgestock. Ariadne rechazó a Anna, ya que no viven en unos tiempos muy tolerantes que digamos (principios de los 1900), y porque los padres de Ariadne ya la comprometieron con un hombre. Anna dejó de insistir y se fue con un corazón roto. Pero, al final del libro, Ariadne vuelve a buscar a Anna, abriendo la posibilidad de que ambas estén juntas en un futuro. 

NECESITO QUE ESO PASE YA. 

Anna a la izquierda, y Ariadne la del cabello largo. 
Créditos al artista. 

7- Título de un libro que describa cómo te sentiste cuando anunciaron la legalidad del matrimonio gay. 

"A Whole New World"- un mundo completamente nuevo. Este es el primer libro de la serie "A Twisted Tale", la cual toma historias clásicas de Disney y les da una nueva y retorcida versión. "A Whole New World" está basada en la historia de Aladdin, dándole más énfasis al personaje de la princesa Jasmine. 

8- Un libro por el que luches, o contra el que luches. 

Por siempre en contra de "The Chronicles of Narnia" por C. S. Lewis. Tengo muchos problemas con sus ideas machistas, sexistas, racistas y xenofóbicas presentes en sus libros. Estos libros son propaganda cristiana de una manera no tan bonita una vez comienzan a leer entre líneas. 

9- Cuenta a la audiencia sobre un libro que leíste basado en una relación gay. 

"Interview with the Vampire" es un libro muy importante para mí por múltiples razones, pero una de las principales es porque fue la primera novela que leí con una pareja gay- y protagonista. Aunque no se dice explícitamente, sí se entiende que los vampiros Louis y Lestat fueron pareja, lo cual ha sido confirmado por la autora, Anne Rice. La gran mayoría de los vampiros en sus novelas son parte de la comunidad LGBTQ+, pero Lestat y Louis se robaron mi corazón. Tuvieron muchos problemas, especialmente por su falta de comunicación, por Louis no querer aceptar su naturaleza, y por Lestat ser medio arrogante- el hecho de que convirtieran a Claudia en vampira pues como que no ayudó mucho tampoco. 

Sin embargo, en el tercer libro Louis y Lestat vuelven a unirse. No sé si en el resto de la serie están juntos otra vez porque no la he podido leer, pero espero que sí. En resumen, es una historia de mucha importancia para mí, ya que fue la primera vez que me vi representado en un libro. 

Lestat, Louis y Claudia. 
Créditos al artista. 

Eso es todo por hoy gente hermosa. Espero que les haya gustado. Recuerden que, aunque este mes lo celebramos con más ahínco, el orgullo debe mantenerse y celebrarse el año entero. No se me dejen mangonear de nadie, y si alguien es lo suficientemente estúpido como para decirles la manera en que deben vivir o expresar su género- péguenle con un arco iris en la cara. No dejen de ser ustedes mismos NUNCA JAMÁS, por nadie ni por nada. 

P.S. Recomiéndenme videojuegos que no sean "Fortnite" ni "Call of Duty" por favor. No es chiste. 

A Vampire's Seduction

During these past weeks, I rediscovered an old passion of mine: vampires. To distract me from my job and all the stress, I've been watching "True Blood", "Buffy the Vampire Slayer" and the "Underworld" movies. With all of this influence, an old, forgotten passion I had for vampirism awoke again. I find myself now looking for more vampiric tales, filled with darkness, blood, seduction and danger. But why? What is it about vampires that make them so attractive to us? 

That's the question I will try to answer in today's post, and also explore different vampires. 

So, go going back to my previous question, why are vampires so attractive to many of us? I mean, they're violent, gory, dark, creatures of the night and evil. Therefore, why are we pulled towards them? 

In our world, there have been different takes on the vampire figure, and many of them have managed to make the idea of vampirism attractive enough for some us wanting to join them. But according to history, vampires are not such a modern idea. They may originate from ancient Egypt, where some people believe Egyptians summoned a demon from another world through sorcery. Ancient Greeks may also have helped with their myth of the Empusa, a female monster with one leg of copper and the other one of a donkey, with living flames for hair, and a taste for human blood. 

Empusa made by Morphicelus on DeviantArt. 

Regardless of the vampire origins, there is no doubt that the vampire is here to stay. The proof is in our pop culture elements, many of which have been influenced by vampirism. From Halloween ideas, to books, television series and movies, vampires are now more attractive than ever. 

Let's look at them, shall we? 

We have for example the vampires in Bram Stoker's "Dracula". The titular character is perhaps the world's most famous vampire of all, with a desire not only for blood, but to dominate as well. Dracula was able to turn into a wolf, a bat, a dog, or even mist and fog. He influences the actions of many people, kidnaps some others, and preys on the innocent (of course he does). His story has been adapted many times, in numerous ways and fashions. But no matter the version, he is one powerful being, made scarier by the fact that he was inspired by someone who actually existed: Vlad the Impaler. 

Dracula in his 1992 movie adaptation. 

Dracula's classic adaptation in 1931.

Dracula even appears as one of Marvel's villains.
 

This is Vlad the Impaler, one of the main inspirations for 
Dracula. 

Then there are the "Vampire Chronicles" by Anne Rice, which took the world by storm and showed the vampire more humanized than ever. Before Anne Rice's books, the world only knew the vampire as a soulless monster, a killing machine with no other purpose in this world other than murder. But Anne Rice did something with the vampire never seen before her: she gave them depth, a soul, a purpose, a history. We saw the world through the eyes of the monsters and we found out that they were more human than we thought. Yes, they're still dark and dangerous creatures, but they are so much more than that. In her books, Anne Rice's vampires also explore deep philosophical questions such as the existence of their soul and if they're damned to Hell; their morals or lack thereof, especially considering what they eat; if God really exists and if he does, then how does he feel about them; if they're actually evil because of their diet, considering we humans also kill to eat and survive; and what does an immortal life really implies, and the effects of it upon a vampire's psyche. 

The vampire family I fell in love with: 
Louis, Claudia and Lestat. 

Akasha, ancient Egyptian Queen. Mother of vampires. 
First of her kind. 

With Charlaine Harris, we moved to the south of the United States in Louisiana, with vampires more human than ever. Through the eyes of Sookie Stackhouse, we met vampires such as Bill Compton, Eric Northman and Pam Ravenscroft, who after the public outing of vampires to the human world, walked and worked among us normally. Of course Harris' books go further than just vampires, as she explores maenads, faeries, witches, shapeshifters and werewolves. But the true stars of her books were always the vampires, who posed to us a very simple but eternal premise: We just want to belong, and be treated equally. 

Sookie was so lucky. That's all I'm saying. 

Eric and Sookie, made by Clefchan in DeviantArt. 

Then "The Vampire Diaries" and "Twilight" came, and the idea of the vampire changed forever. These book series (later adapted for TV and cinema) placed the vampire in a totally new place: high-school. We may not like this idea that much, but we cannot deny the fact that both books took the vampire genre to the next level, making these creatures more accessible to young readers, and stepping up the game of pop culture. With "Twilight" and "Vampire Diaries" we see a new take of the vampire: a creature who passes off as human to survive and fit in. After all, many times teenagers have done everything in their power to fit in with others and survive in a school society that often rejects the ones who are different. Therefore, even though in my opinion these two series are not exactly the best, they do capture the reality of many teenagers, albeit in a supernatural way. 

A photo of the books because the TV adaptation wallpapers
are way too cringy. 

Again, the movies' wallpapers and pictures are
too full of cringe. 

Speaking of high-school, we also have television series such as "Buffy the Vampire Slayer", where the titular character began her journey in high-school and later went on to college. Buffy destroyed not only vampires but also other menacing, dark creatures such as monsters and demons. In this take on vampires, the creatures went back to being killing machines, with less supernatural powers, but surprising depth in many cases. Buffy herself fell in love with some vampires, proving that underneath all that violence, they still have a soul. 

Where was Buffy when Edward Cullen and his family
came into town? Just saying.  

The vampire has also taken the role of a warrior, with works of fiction such as "Blade" and "Underworld". The first is about a man half-human and half-vampire who hunts other vampires. Then we have Selene in "Underworld" who starts her story by fighting against werewolves, and then changes her course by fighting her own species. 

I think Blade is a very underrated hero. 

Selene was pure awesomeness. Period. 

Then we have books such as the "Vampire Academy" series by Richelle Mead, on which several vampire ideas were mixed: warriors, high-school and later college, magical powers over the elements, hunting down evil vampires, and their relationship with other beings of the supernatural world such as alchemists and witches. The "Vampire Academy" books made us relate to the vampire characters like never before; we also loved the main books' friendship with our whole hearts, and swooned at the fantastic romance. These books also went more into detail with the vampire society, regarding their politics, economy, religion and education. These books took vampires to the ultimate level of supremacy. I still prefer the "Vampire Chronicles", but Mead's vampire society was so well built that I can't help but love it. 

Rose and Lissa are friendship goals. 

So, now that we have seen vampires and their different adaptations, the question arises again: why are vampires so attractive to us? Is it because of their high level of darkness? Are we perhaps attracted to the darkness itself? And if so, why? After all, since we were children our parents have been pulling us away from all things dark, mysterious and dangerous; other parents were more liberal of course, but still. All these tales of vampires used to inflict pure horror in the hearts of people, while nowadays, people even wish to be a vampire. 

We can't deny that the vampire offers a very tempting idea: the promise of eternal life. All of us, at least in one point in our lives have wished to live forever. The vampires offer us that chance, or at least the possibility to imagine how it would be. With this immortal life there is the incredibly high sex appeal, as vampires are known to be very sexual creatures. There is the promise of violence, the feeling of danger, complete inhibition, no sin, no punishment, no human laws or rules, superhuman gifts, eternal youth, and being able to just let go. Being free enough to live out our innermost wishes, with almost no consequence. Being creatures of the night, governed by none. 

Anne Rice made me fall in love with the vampire world. 

I believe the idea of vampires appeals to us so much because of everything I previously stated. The idea of vampires allows our dark, wild side to roam free. We lose ourselves in this fantasy, thinking of how everything would be if we could only do what we wish. We live under so many rules and laws that just the possibility of being free from all of them is exciting. Yes, the vampire world is dangerous and scary most of the time. But still... the desire to be a part of it is very real. 

In conclusion, I believe vampires are a symbol of freedom, and a symbol for the sexy appeal of darkness and danger. Not everything in our lives can be all innocent, light and sweet all the time. Sometimes we need to be tempted, and what better thing than to fall into temptation from time to time? Vampires might have been perceived as monsters from the beginning, and as a dark tale to scare children in the night. But they are so much more than we believe. 

Thank you to all the authors who brought the vampires to us, but mostly Anne Rice. Thank you for everything you've done. 

P.S. This post goes dedicated to one of my best friends, Dianaryz. She made me fall for vampires from the start, and I hope she likes this post if she reads it.