Agosto fue un mes triste para leer

¿Recuerdan cuando dije que haría un resumen de lo que leí cada mes? Pues aquí estoy marginales. 

Como implica el título, el pasado mes de agosto no fue el mejor para mí en cuestión de lo que pude leer. Tal vez pueda parecer una nimiedad para alguien más, pero los libros han sido mi hogar cuando no me encontraba en el mío, y mis amigos cuando no tuve ninguno. Decir que amo leer se queda corto a cómo me siento cada vez que tengo un libro en mis manos. Es mi escape, mi lugar seguro, lo que me permite viajar a incontables mundos desde donde sea que esté. 

Sin embargo, en agosto casi no pude terminar nada. Fue un mes caótico, por decirlo de una forma bonita. El regresar a clases presenciales ha venido con más retos de los que imaginé al principio, y la mayoría de las veces llegaba tan cansado a casa que solo tenía energías para descansar. Tomaba un libro y a los cinco minutos ya estaba durmiendo. En resumen, mi tiempo y mi energía física y mental se vieron bien limitados, lo cual espero que cambie ahora en septiembre. 

Ya que experimenté cómo será este año escolar, puedo crear un mejor balance en mi tiempo personal; no lo espero, lo voy a hacer. Por lo cual estoy confiado que septiembre y los meses siguientes serán mejores. Pero ya basta de rodeos- vamos a lo que venimos. 

La lista de lo que pude terminar es un asco por lo corta que es, pero la complementaré con lo que pude comenzar y aún estoy en proceso de leer. 

I. Lo que pude leer en agosto: 

"Modern Tarot: Connecting with Your Higher Self through the Wisdom of the Cards"

Por Michelle Tea 

Cuando empecé a leer mis cartas, no sabía bien por dónde empezar, ya que la guía que traían no era suficiente para mí. Necesitaba una mejor educación sobre cómo interpretar las lecturas de mis cartas, por lo cual busqué algún libro que me pudiese ayudar. Afortunadamente, encontré esta belleza. La autora se encarga de cada una de las 78 cartas del tarot, explicando no solo sus posibles significados, sino cómo interpretarlas según la situación o persona. Además de eso, la autora provee experiencias de vida donde podemos ver la influencia de las cartas y su reflejo, y así mismo provee rituales que podemos hacer para conjurar la energía de una carta específica. 

Es para mí una guía excelente, la cual consulto cada vez que hago una lectura y no veo cómo interpretar una carta. No está escrito como un aburrido libro de texto, sino que se siente como si la autora tuviese una divertida conversación con el lector. Fue divertido y súper informativo. 

"Vengeful"

Por V. E. Schwab 

"Vengeful" es la secuela de "Vicious", donde les recuerdo que se explora la idea de personas con súper poderes. Estos son adquiridos tras la persona pasar por una muerte extrema, con mucha adrenalina incluida. El pasado libro terminó con un gran momento culminante, o "cliffhanger", y Emanuelle necesitaba saber qué pasaba luego. 

Esta secuela no fue tan buena como su predecesor. Sí fue un buen libro, pero le faltó algo que el primer libro tenía. Hubo elementos repetidos que se volvían algo aburridos, y personajes que seguían haciendo las mismas estupideces. Los dos personajes principales, Víctor y Eli, no tuvieron mucho desarrollo como personajes, sino que seguían repitiendo lo mismo de antes. Quien único vi con un verdadero desarrollo de personaje fue Sydney, la pequeña que puede resucitar muertos. 

Hubo un personaje nuevo que realmente sacudió la trama. Marcella Riggins, esposa de un mafioso, con un gusto insaciable por el poder, la violencia y el dinero. Marcella fue una villana sorprendente, y disfruté mucho su adición a la historia. Lo único que no me gustó fue cuando sus monólogos y motivaciones comenzaron a volverse repetitivos. 

Tristemente, esa es la lista completa. Una desgracia, lo sé. Pero, como mencioné al principio, está complementada por otros. 

II. Lo que he estado leyendo: 

"Dead as a Doornail"

Por Charlaine Harris 

Este es el quinto libro en la serie de "Sookie Stackhouse", también conocida como "The Southern Vampire Mysteries", o por su serie en HBO "True Blood". Para quienes nunca hayan visto la serie o leído los libros, la historia trata sobre Sookie Stackhouse, una camarera de 25 años que vive en el pequeño pueblo Bon Temps en Louisiana. Sookie es una telépata, quien muchas veces se encuentra usando sus poderes para ayudar a esclarecer misterios y crímenes. En esta historia, los vampiros han salido abiertamente a la luz pública, tras los japoneses inventar una sangre sintética que les permite convivir con los humanos sin tener que matarlos. Aunque no se han revelado ante el público, el mundo de Sookie también se ve habitado por hadas, demonios, "weres" quienes se convierten en un animal con la luna llena (lobos, panteras, y demás), brujas, "shapeshifters", y otros. 

En este quinto libro, Sookie se encuentra intentando salvar al idiota de su hermano mayor, Jason, quien se ha vuelto un hombre pantera ("werepanther"). Alguien está asesinando a aquellos que pueden volverse animales por una razón que aún no descubro, más están intentando matar a Sookie- otra vez. El libro hasta ahora me ha encantado; la trama se mueve rápido, ya le quemaron la casa a la Sookie, el misterio no es predecible, y Sookie como narradora es la mejor. 

"The Boys Vol. 1"

Por Garth Ennis 

El primer cómic en la serie de "The Boys", la cual ha sido adaptada en una serie por Amazon. Fácilmente pude haber terminado este libro en agosto, pero aquí fue porque no quise hacerlo. Tengo una sencilla razón: es bastante fuerte, y necesitaba un respiro de la historia. Si la serie es chocante, el cómic le gana. 

Si no saben de qué trata, les explico brevemente. "The Boys" se basa en este mundo donde los súper héroes existen, solo que no como pensamos. La gran mayoría de ellos son bien malos, fingiendo ser buenos por publicidad. No nacen con poderes, sino que desde bebés son expuestos a una droga que les da sus dones. Trabajan para una compañía mundialmente poderosa, la cual se encarga más de la publicidad positiva que de salvar vidas y detener villanos. Para contrarrestar a estos "héroes", tenemos al equipo cuyo nombre aparece en el título de la serie. The Boys son un grupo de cuatro hombres y una mujer, de los cuales solo ella tiene poderes; su misión es exponer a los "héroes" por lo que son, y detener a aquellos que son más peligrosos. 

Es una serie con mucha violencia extremadamente explícita, una fuerte crítica social, escenas sexuales gráficas, y problemas sociales tales como la homofobia, el racismo, el clasismo, y la violación. Es una historia entretenida, pero al menos yo necesitaba un descanso de ella. 

"Rebel Witch: Carve the Craft that's Yours Alone"

Por Kelly-Ann Maddox

Cuando encontré este libro creo que di como diez gritos de perra loca. No solo la portada es bonita, sino que incluye un contenido estupendo. El libro es una guía para cualquiera que esté iniciando, o ya se encuentre en su camino espiritual usando magia. La autora habla a cualquier tipo de bruja, no solo las Wiccanas, y provee lecciones y reflexiones que nos llevan a evaluar nuestro camino en la magia y qué cosas podemos hacer para evolucionar. Sus lecciones se dividen en cosas para escribir en nuestro diario mágico, y en cosas para experimentar por nosotros mismos. 

Así mismo provee una guía al calendario pagano, cómo hacer hechizos, cómo comenzar a hacer trabajo de sombra, y muchas otras prácticas mágicas. Es un libro hermoso, y me siento afortunado de haberlo encontrado. 

Quisiera ahora tomar un poco de todo esto, y presentar una serie que ha llamado mucho mi atención y deseo comenzar a leer: 

"The Wheel of Time"

Por Robert Jordan, y luego por Brandon Sanderson

 A mí me dicen "serie de fantasía larga", y paro el oído (y el bolsillo) rápido. No sé si sea masoquismo de mi parte, pero las series largas me fascinan. Hace un tiempo había escuchado de esta serie gracias a BookTubers, pero no le había prestado mucha atención ya que estaba con mi interés puesto en otros libros. Sin embargo, vi en estos días que salió el tráiler de su adaptación como serie de televisión por Amazon. Me intrigó mucho, por lo cual me puse a buscar más información y reseñas, especialmente en YouTube. Lo que descubrí me dejó mal. 

Parece que esta serie de libros, la cual comenzó en los 90 y terminó en los 2000, es considerada como la mejor serie de fantasía a nivel mundial, superada solamente por "Lord of the Rings". Presenta una historia sumamente compleja, con una gran cantidad de personajes (tal parece que hay más de 2,000), una gran variedad de culturas, referencias a eventos históricos reales, y uno de los sistemas mágicos más complejos en el mundo de la fantasía literaria. Los libros son grandes y ricos en contenido, y según vi destruyen muchos parámetros y estereotipos preconcebidos en este tipo de literatura. Algo tan complicado está gritando mi nombre prácticamente. 

Tal parece que esta será mi próxima gran aventura. Fue escrita por dos autores, ya que el autor original murió antes de terminar su serie, pero dejó notas específicas sobre cómo debía continuar y terminar su historia; un autor fanático de la serie fue quien le dio fin. En resumen, no quiero comenzar esta serie: necesito comenzar esta serie. 

Espero que cuando la consiga, no sea con estas portadas. 
Just saying 🍵

Eso sería todo por hoy. Espero que este nuevo mes pueda crear más tiempo de conectarme con esta pasión que me hace tan feliz, y con otros aspectos de mi vida personal; no todo es trabajo, por más que me guste lo que hago. Por lo tanto, espero que este mes esa lista de libros ya terminados crezca, aunque sea un poco más. 

P.S. Ya saben qué haré en la próxima quincena- entrar un ratito a Barnes and Noble. Si creen que gasto mucho en libros, recuerden que podrían ser drogas, así que no se quejen. 

A Vampire's Seduction

During these past weeks, I rediscovered an old passion of mine: vampires. To distract me from my job and all the stress, I've been watching "True Blood", "Buffy the Vampire Slayer" and the "Underworld" movies. With all of this influence, an old, forgotten passion I had for vampirism awoke again. I find myself now looking for more vampiric tales, filled with darkness, blood, seduction and danger. But why? What is it about vampires that make them so attractive to us? 

That's the question I will try to answer in today's post, and also explore different vampires. 

So, go going back to my previous question, why are vampires so attractive to many of us? I mean, they're violent, gory, dark, creatures of the night and evil. Therefore, why are we pulled towards them? 

In our world, there have been different takes on the vampire figure, and many of them have managed to make the idea of vampirism attractive enough for some us wanting to join them. But according to history, vampires are not such a modern idea. They may originate from ancient Egypt, where some people believe Egyptians summoned a demon from another world through sorcery. Ancient Greeks may also have helped with their myth of the Empusa, a female monster with one leg of copper and the other one of a donkey, with living flames for hair, and a taste for human blood. 

Empusa made by Morphicelus on DeviantArt. 

Regardless of the vampire origins, there is no doubt that the vampire is here to stay. The proof is in our pop culture elements, many of which have been influenced by vampirism. From Halloween ideas, to books, television series and movies, vampires are now more attractive than ever. 

Let's look at them, shall we? 

We have for example the vampires in Bram Stoker's "Dracula". The titular character is perhaps the world's most famous vampire of all, with a desire not only for blood, but to dominate as well. Dracula was able to turn into a wolf, a bat, a dog, or even mist and fog. He influences the actions of many people, kidnaps some others, and preys on the innocent (of course he does). His story has been adapted many times, in numerous ways and fashions. But no matter the version, he is one powerful being, made scarier by the fact that he was inspired by someone who actually existed: Vlad the Impaler. 

Dracula in his 1992 movie adaptation. 

Dracula's classic adaptation in 1931.

Dracula even appears as one of Marvel's villains.
 

This is Vlad the Impaler, one of the main inspirations for 
Dracula. 

Then there are the "Vampire Chronicles" by Anne Rice, which took the world by storm and showed the vampire more humanized than ever. Before Anne Rice's books, the world only knew the vampire as a soulless monster, a killing machine with no other purpose in this world other than murder. But Anne Rice did something with the vampire never seen before her: she gave them depth, a soul, a purpose, a history. We saw the world through the eyes of the monsters and we found out that they were more human than we thought. Yes, they're still dark and dangerous creatures, but they are so much more than that. In her books, Anne Rice's vampires also explore deep philosophical questions such as the existence of their soul and if they're damned to Hell; their morals or lack thereof, especially considering what they eat; if God really exists and if he does, then how does he feel about them; if they're actually evil because of their diet, considering we humans also kill to eat and survive; and what does an immortal life really implies, and the effects of it upon a vampire's psyche. 

The vampire family I fell in love with: 
Louis, Claudia and Lestat. 

Akasha, ancient Egyptian Queen. Mother of vampires. 
First of her kind. 

With Charlaine Harris, we moved to the south of the United States in Louisiana, with vampires more human than ever. Through the eyes of Sookie Stackhouse, we met vampires such as Bill Compton, Eric Northman and Pam Ravenscroft, who after the public outing of vampires to the human world, walked and worked among us normally. Of course Harris' books go further than just vampires, as she explores maenads, faeries, witches, shapeshifters and werewolves. But the true stars of her books were always the vampires, who posed to us a very simple but eternal premise: We just want to belong, and be treated equally. 

Sookie was so lucky. That's all I'm saying. 

Eric and Sookie, made by Clefchan in DeviantArt. 

Then "The Vampire Diaries" and "Twilight" came, and the idea of the vampire changed forever. These book series (later adapted for TV and cinema) placed the vampire in a totally new place: high-school. We may not like this idea that much, but we cannot deny the fact that both books took the vampire genre to the next level, making these creatures more accessible to young readers, and stepping up the game of pop culture. With "Twilight" and "Vampire Diaries" we see a new take of the vampire: a creature who passes off as human to survive and fit in. After all, many times teenagers have done everything in their power to fit in with others and survive in a school society that often rejects the ones who are different. Therefore, even though in my opinion these two series are not exactly the best, they do capture the reality of many teenagers, albeit in a supernatural way. 

A photo of the books because the TV adaptation wallpapers
are way too cringy. 

Again, the movies' wallpapers and pictures are
too full of cringe. 

Speaking of high-school, we also have television series such as "Buffy the Vampire Slayer", where the titular character began her journey in high-school and later went on to college. Buffy destroyed not only vampires but also other menacing, dark creatures such as monsters and demons. In this take on vampires, the creatures went back to being killing machines, with less supernatural powers, but surprising depth in many cases. Buffy herself fell in love with some vampires, proving that underneath all that violence, they still have a soul. 

Where was Buffy when Edward Cullen and his family
came into town? Just saying.  

The vampire has also taken the role of a warrior, with works of fiction such as "Blade" and "Underworld". The first is about a man half-human and half-vampire who hunts other vampires. Then we have Selene in "Underworld" who starts her story by fighting against werewolves, and then changes her course by fighting her own species. 

I think Blade is a very underrated hero. 

Selene was pure awesomeness. Period. 

Then we have books such as the "Vampire Academy" series by Richelle Mead, on which several vampire ideas were mixed: warriors, high-school and later college, magical powers over the elements, hunting down evil vampires, and their relationship with other beings of the supernatural world such as alchemists and witches. The "Vampire Academy" books made us relate to the vampire characters like never before; we also loved the main books' friendship with our whole hearts, and swooned at the fantastic romance. These books also went more into detail with the vampire society, regarding their politics, economy, religion and education. These books took vampires to the ultimate level of supremacy. I still prefer the "Vampire Chronicles", but Mead's vampire society was so well built that I can't help but love it. 

Rose and Lissa are friendship goals. 

So, now that we have seen vampires and their different adaptations, the question arises again: why are vampires so attractive to us? Is it because of their high level of darkness? Are we perhaps attracted to the darkness itself? And if so, why? After all, since we were children our parents have been pulling us away from all things dark, mysterious and dangerous; other parents were more liberal of course, but still. All these tales of vampires used to inflict pure horror in the hearts of people, while nowadays, people even wish to be a vampire. 

We can't deny that the vampire offers a very tempting idea: the promise of eternal life. All of us, at least in one point in our lives have wished to live forever. The vampires offer us that chance, or at least the possibility to imagine how it would be. With this immortal life there is the incredibly high sex appeal, as vampires are known to be very sexual creatures. There is the promise of violence, the feeling of danger, complete inhibition, no sin, no punishment, no human laws or rules, superhuman gifts, eternal youth, and being able to just let go. Being free enough to live out our innermost wishes, with almost no consequence. Being creatures of the night, governed by none. 

Anne Rice made me fall in love with the vampire world. 

I believe the idea of vampires appeals to us so much because of everything I previously stated. The idea of vampires allows our dark, wild side to roam free. We lose ourselves in this fantasy, thinking of how everything would be if we could only do what we wish. We live under so many rules and laws that just the possibility of being free from all of them is exciting. Yes, the vampire world is dangerous and scary most of the time. But still... the desire to be a part of it is very real. 

In conclusion, I believe vampires are a symbol of freedom, and a symbol for the sexy appeal of darkness and danger. Not everything in our lives can be all innocent, light and sweet all the time. Sometimes we need to be tempted, and what better thing than to fall into temptation from time to time? Vampires might have been perceived as monsters from the beginning, and as a dark tale to scare children in the night. But they are so much more than we believe. 

Thank you to all the authors who brought the vampires to us, but mostly Anne Rice. Thank you for everything you've done. 

P.S. This post goes dedicated to one of my best friends, Dianaryz. She made me fall for vampires from the start, and I hope she likes this post if she reads it.